ARA é a sigla para Audio Random Access, uma extensão para formatos de plug-ins (como VST e AU) que permite uma comunicação muito mais profunda e eficiente entre o plug-in e a sua DAW.

Pense em um plug-in normal como alguém que olha para o áudio através de um "tubo", vendo apenas o que está passando por ele naquele exato momento.

O ARA remove esse tubo, permitindo que o plug-in veja a trilha de áudio inteira de uma só vez. Ele dá ao plug-in acesso instantâneo a todas as informações do arquivo: as notas, o tom, o ritmo, o tempo, informações sobre cada sample, etc.

Desenvolvido pela Celemony (criadora do Melodyne) e pela PreSonus, o ARA elimina a necessidade de "transferir" o áudio para dentro do plug-in antes de poder editá-lo. As edições feitas no plug-in aparecem imediatamente na trilha da DAW, como se o plug-in fosse parte nativa do software.

A versão mais recente, ARA 2, aprimorou ainda mais essa integração, sincronizando funções como o "desfazer" (undo). A maioria das DAWs populares já é compatível, e os exemplos mais famosos de plug-ins que utilizam o ARA são o Melodyne e o Revoice Pro.