A Impedância Característica é uma propriedade elétrica de um cabo que descreve como ele se opõe ao fluxo de um sinal de alta frequência.

Quando um cabo é longo ou quando o sinal que ele transporta tem uma frequência muito alta (como em áudio digital ou vídeo), ele se comporta como uma "linha de transmissão". A impedância característica é a "resistência" que o sinal encontra ao viajar por essa linha.

Pense nela como a densidade do meio por onde uma onda se propaga. Para que a onda viaje suavemente e sem interrupções, ela precisa entrar e sair da linha de transmissão sem encontrar uma mudança brusca de densidade.

Para garantir uma transferência de sinal limpa e sem perdas, a impedância do equipamento que envia o sinal, a impedância característica do cabo, e a impedância do equipamento que recebe o sinal devem ser iguais. Isso é chamado de "terminar" a conexão.

Se as impedâncias não forem casadas, parte da energia do sinal será refletida de volta pela ponta do cabo, como uma onda do mar batendo em um paredão. Essas reflexões interferem com o sinal original, causando erros, jitter e degradação da qualidade do áudio digital.

Exemplos Comuns

• 75 Ohms: Padrão para vídeo e áudio digital S/PDIF (usando cabos coaxiais/RCA).

• 110 Ohms: Padrão para áudio digital AES/EBU (usando cabos XLR) e cabos de rede Ethernet.