O decibel (dB) é uma unidade logarítmica usada para medir a intensidade de um som ou o nível de um sinal elétrico.

Em vez de ser uma unidade linear (como metros ou quilos), o decibel expressa uma razão entre duas grandezas. Ele é usado no áudio porque nossa audição também funciona de forma logarítmica, e não linear.

Pense na Escala Richter para terremotos: um terremoto de magnitude 7 não é um pouco mais forte que um de magnitude 6; ele é dez vezes mais forte. O decibel funciona de maneira parecida. Uma mudança de poucos dB representa uma grande mudança na intensidade sonora.

Por ser uma unidade relativa, o decibel precisa de um sufixo para indicar o ponto de referência. Por exemplo:

• dB SPL: Mede a pressão sonora no ar (o "volume" que ouvimos).

• dBFS: Mede o nível em um sistema digital, onde 0 dBFS é o máximo possível.

• dBu / dBV: Medem a tensão em um sistema analógico.