O termo Digital descreve um método de representação de informações, como sinais de áudio ou vídeo, através de códigos binários compostos por sequências de números 1 e 0. Enquanto os circuitos analógicos operam com variações contínuas de voltagem, os circuitos de áudio digital utilizam valores discretos para representar o sinal em momentos específicos no tempo, conhecidos como amostras. Em um sistema digital, a fidelidade do áudio é governada por duas regras fundamentais. A primeira é que a largura de banda, ou seja, a frequência mais aguda que pode ser registrada, é limitada pela taxa de amostragem. A segunda é que a relação sinal-ruído e o alcance dinâmico, que define a diferença entre o som mais baixo e o mais alto possível, são determinados pelo comprimento da palavra digital, popularmente conhecido como profundidade de bits.