A Distorção refere-se a qualquer alteração ou deformação sofrida pela forma de onda de um sinal de áudio em relação à sua fonte original. Embora tecnicamente seja uma corrupção do sinal causada por não linearidades em circuitos eletrônicos ou transdutores, seu uso pode ser tanto um defeito indesejado quanto um efeito estético proposital. Existem duas categorias principais. A distorção harmônica ocorre geralmente quando um equipamento é sobrecarregado, gerando novas frequências que são múltiplos musicais da nota fundamental, sendo a base do som de amplificadores de guitarra e da saturação analógica. Já a distorção inarmônica introduz frequências que não possuem relação musical com o som original, resultando em ruídos dissonantes e desagradáveis, como ocorre no aliasing digital ou em defeitos de intermodulação.