Dolby Atmos é uma tecnologia avançada de som surround, popularmente classificada como som imersivo. A diferença mais visível em comparação aos formatos tradicionais, como 5.1 e 7.1, é a adição de canais de altura, geralmente reproduzidos por alto-falantes instalados no teto ou que refletem o som para cima, criando uma esfera de áudio tridimensional ao redor do ouvinte.

Tecnicamente, a grande inovação do sistema é o conceito de áudio baseado em objetos. Diferente da mixagem convencional onde o som é direcionado para uma caixa específica, no Dolby Atmos o engenheiro posiciona o som em um espaço 3D virtual. O sistema utiliza metadados para calcular em tempo real qual alto-falante deve reproduzir aquele som com base na configuração disponível no local. Isso garante que a mesma mixagem funcione perfeitamente tanto em um cinema com 64 caixas de som quanto em um sistema de home theater doméstico ou até mesmo em fones de ouvido comuns, onde utiliza processamento binaural para simular a espacialidade.