O termo Encode / Decode descreve um princípio fundamental de engenharia onde um sinal é intencionalmente modificado (codificado) antes de ser gravado ou transmitido e, posteriormente, restaurado ao seu estado original (decodificado) durante a reprodução ou recepção.

Este sistema é a base de diversas tecnologias vitais no áudio. No mundo analógico, é o mecanismo por trás da redução de ruído (como o Dolby e dbx), onde o sinal é comprimido e equalizado na entrada para ficar acima do ruído da fita, e depois expandido na saída. No mundo digital, refere-se aos Codecs (COder-DECoder) utilizados para converter áudio em formatos de arquivo (como MP3, FLAC ou AAC). O codificador comprime os dados para economizar espaço e o decodificador interpreta esses dados para tocar a música.